【野球】すべては「渡辺・堤タッグ」のシナリオ通り

依頼700＠マリィφ ★

会議に出席した各球団のオーナーさえ知らされていなかった『もう１つの球団合併』－。
巨人・渡辺恒雄（７８）、西武・堤義明（７０）両オーナーの描いた通りに進行したオーナー会議。
そしてシナリオ通りに実現しようとしている１リーグ制。球界再編は、パワーゲームでまさる２人の思惑が、
そのまま反映される形となった。

２人のオーナーの行動はあまりにも象徴的だった。直前にガッチリと固い握手を交わして会議場に向かったシーン。
そして会議後、舞台を変えてほぼ同時刻に開いた会見で、球界の将来像を語る姿。
渡辺・堤の両オーナーのシナリオ通りに、すべては進行した。

「各球団がエゴを越えて、魅力あるプロ野球を作っていかなければならない」と、渡辺オーナーは会見で強調した。
しかし、巨人と公式戦を行うことができる１リーグ制移行は西武にとって、球団創設時からの悲願。
経営的にも頭打ちの状態から脱却する、最後の一手だったともいえる。

オリックスと近鉄が合併し、５球団となったパ・リーグの運営はもはや不可能。
この機を逃しては１リーグ制はあり得ないと判断した西武は一気に球団削減に着手。
しかも、ロッテなど他球団に合併をうながし、自らは手を汚さずに球界再編を進めるという手段。
進行中の合併話をわざわざ明かし、しかも「古株の私がパの話を集約しました」（堤オーナー）などと
うそぶいてみせた。

つづく