【野球】18日からの女子野球世界大会日本代表に中学生2人

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　米国、オーストラリア、日本など世界８カ国・地域が参加する「第４回女子野球世界大会」が１８日から４日間、
富山県魚津市の魚津桃山運動公園野球場で開かれる。６月には千葉県内で代表選考最終合宿が行われ、
２０人の代表メンバーに中学生２人が選ばれた。広瀬哲朗監督（元日本ハム内野手）は「中学生だからといって
（他の選手と）見劣りしない。活躍させたい」と期待をかける。

　選ばれたのは、いずれも中学３年生の小林夏希投手（１４）＝東京・江東区立南砂２中＝と船越香代外野手（１５）
＝徳島市立徳島中＝だ。

　小林投手は１６５センチ、５０キロと、やや線が細い印象を受けるが、「実戦が好き。打者がいると調子が上がる」と
言い切る負けん気の強さが魅力。右腕から繰り出す直球、２種類のカーブ、シュートでストライクゾーンの４隅をつき、
「打たせて取る」のがスタイルだ。

　小学１年生から「近所のお姉さんの影響」で軟式野球を始めた。現在は少年硬式野球の強豪・江東ライオンズに所属する。
チームでは紅一点の存在。中継ぎや抑えでの登板がほとんどというが、「世界大会では先発でも抑えでも、何でもやります」
と意気込む。

　船越外野手も経歴は似ている。現在高校３年生の兄の後を追うように、小学２年生で軟式野球を始めた。中学入学時、
学校のソフトボール部に入部したが、「初心者が多くて物足りない」と男子ばかりの少年硬式野球チーム「徳島ブルースカイ」
の門をたたいた。

　身長１５８センチ。大人の選手と並ぶと若干小柄に見えるが、「自分の魅力はパワーなので、大会ではホームランを打ちたい」
と抱負を語る。

　「中学生でこれだけのバットスイング、ピッチングができるとは」と、広瀬監督を驚かせた実力の持ち主である二人。
「中３ペア」の勢いで、チームを２年連続の世界一に導きたいところだ。

【深町郁子】

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　大会は、参加国・地域を４チームの総当たり予選リーグ２組に分け、各組上位２チームが決勝トーナメントに進む。
日本はＡ組でカナダ（１８日）、韓国（１９日）、香港（２０日）と対戦。準決勝、決勝は２１日に行われる。